Que dire de la situation économique de l'Iran ?

Dans la semaine qui a suivi l'accord sur le programme nucléaire iranien, une importante délégation allemande s'est rendue à Téhéran pour évaluer l'état de l'économie iranienne en prévision d'une augmentation des exportations vers ce pays. Rapportant ce déplacement, l'AFP note dans une dépêche que les sociétés allemandes ont les yeux rivés sur le marché iranien dans les domaines pharmaceutique, chimique, de l'ingénierie et des pièces de rechange automobiles.

Hubertus Berdent, de l'Institut économique allemand a expliqué à l'agence DPA : « Pour l'heure, les sociétés allemandes ne sont pas intéressées à créer des chaînes de production en Iran. » Selon lui, l'absence de stabilité politique en Iran est l'une des principales causes du désintérêt des investisseurs allemands pour investir directement dans ce pays. La chambre de commerce germanique a estimé de son côté que « pour investir en Iran il faut bien plus qu'une signature d'accord (nucléaire) ».

S'adressant à un groupe d'industriels et d'hommes d'affaires iraniens et allemands, le Vice-chancelier Sigmar Gabriel a mis l'accent sur un élément clé du développement des relations politiques et économiques de l'Iran avec l'Occident : « Nous, Allemands, ne pouvons accepter la remise en cause de l'existence d'Israël (...) Si cette question n'est pas résolue, l'Iran ne pourra pas établir à long terme de bonnes relations économiques avec l'Allemagne. »

Ces propos intervenaient au lendemain d'une déclaration du guide suprême iranien Ali Khamenei affirmant « que cet accord soit ratifié ou pas, nous n'allons pas renoncer à soutenir nos amis dans la région ». Il faisait référence au soutien de Téhéran au Hezbollah libanais et à d'autres groupes extrémistes, ainsi qu'à sa politique expansionniste au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Pour autant, le marché relativement important de l'Iran va inciter des visites analogues à Téhéran, notamment la délégation française du Medef au mois de septembre.

Mise en garde aux entreprises trop pressées d'aller en Iran

Toutefois le ministre de l'économie, Emmanuel Macron à conseillé aux entreprises françaises de ne pas se précipiter en Iran. "La précipitation n'est pas une réponse à la naïveté", a-t-il déclaré lors d'une audition à l'Assemblée nationale. "Je ne veux pas qu'on reproduise des cas du type BNP Paribas" qui pourraient avoir lieu avant l'entrée en vigueur du texte (de l'accord), a-t-il souligné.

Rappelons que La banque française BNP Paribas avait été condamnée en 2014 à payer 8,9 milliards de dollars d'amende pour avoir fait transiter de 2004 à 2012 par les Etats-Unis de l'argent au nom de clients soudanais, cubains et iraniens, en violation des embargos contre ces pays.

"Mon homologue Sigmar Gabriel s'est rendu ce week-end en Iran, ce qui est une réaction très rapide", a déclaré Emmanuel Macron. Mais "il faut regarder le calendrier de l'accord", a-t-il ajouté. "On n'aura rien avant la fin de l'année, le début de l'année prochaine".

Il est vraie aussi que même si l'accord sur le programme nucléaire a été conclu, le régime dominé par le Guide suprême n'a pas l'intention de changer de cape sur des domaines importants et essentiels pour la stabilité de l'Iran, à savoir les ingérences déstabilisatrices et bellicistes de ce pays dans la région et la question des droits de l'homme et des libertés fondamentales en Iran. Les ministres européens qui se dépêchent en Iran pourront d'ailleurs difficilement passer sous silences ces questions de principe, à moins de perdre leurs âmes et... l'avantage dans le rapport de force face à leurs interlocuteurs.

Mais le véritable problème est ailleurs. Malgré les appétits économique que suscite l'accord, conclu entre Téhéran et les grandes puissances après des années de négociation, les pronostiques sur une relance de l'économie iranienne ne sont pas aussi rose que le laisse entendre le gouvernement iranien et certains milieux qui sous l'apparence de chercheurs ou d'universitaires font du forcing en France pour la théocratie iranienne.

Si le marché iranien préfère de loin la technologie et les produits occidentaux à la qualité médiocre de la Chine, le délabrement prononcé de l'économie iranienne et son dysfonctionnement structurel constituent un obstacle majeur à des lendemains meilleurs. Une situation qui a considérablement entamé le pouvoir d'achat de la grande majorité des consommateurs iraniens.

A ceux qui avaient misé sur les avoirs bloqués de l'Iran à l'étranger, les déclarations du directeur de la Banque centrale iranienne le 15 juillet, ont certainement fait l'effet d'une douche froide. Estimé jusque là entre 120 à 150 milliards de dollars, il s'avère que le montant de l'argent bloqué de l'Iran, notamment au Japon, en Corée, aux Émirats et en Inde ne dépasse pas les « 29 milliards de dollars », selon Valiollah Seif.

Le ministre iranien de l'économie, Ali Tayebnia a pour sa part expliqué en partie, le 20 juillet, dans une interview à une agence gouvernementale, comment les avoirs iraniens se sont réduits en peau de chagrin. Il a avoué que 22 milliards de dollars de avoirs bloqués en Chine ne seront jamais restitués, puisqu'ils servent de fonds à des achats en cours.

Par conséquent, les sommes débloquées, additionnées à la manne pétrolière de l'année en exercice et de celle qui suivra, ne suffiront pas à apporter un changement substantiel. D'autant plus que selon le ministre du logement Abbas Akhoundi, « le gouvernement croule sous une dette de 70 milliards de dollars».

Devant cet état de fait, la grande question qui s'impose est de savoir si l'accord nucléaire et la levée des sanctions pourront ouvrir l'horizon à un redémarrage de l'économie iranienne.

Cet objectif est assorti d'une condition essentielle : la stabilité politique dans le pays. Or, le renoncement au programme d'armement nucléaire par le guide suprême pour une période d'au moins dix ans, risque d'avoir des effets inverses. En effet, le projet nucléaire constituait l'un des trois piliers du pouvoir dans le système iranien. En raison de ses caractéristiques structurelles et idéologiques, le régime du guide suprême repose foncièrement sur la répression sociale, l'expansionnisme régional (dit « exportation de la révolution ») et l'acquisition de l'arme stratégique. La disparition d'un pilier de cette pyramide déclenchera des effets déstabilisateurs pour le pouvoir iranien. Ce qui explique la longue réticence de Khamenei à accepter l'accord nucléaire.

De plus, la revitalisation de l'économie iranienne exige des réformes structurelles profondes pour écarter des problèmes dont les incidences ne sont pas négligeables : une croissance économique négative, un taux d'inflation élevé, une formation de capital minime, la monopolisation de pans entiers de l'économie par les gardiens de la révolution (Pasdaran), l'augmentation inquiétante des liquidités, le dysfonctionnement du système bancaire, la vétusté de l'industrie pétrolière, la crise des subventions et la crise de l'eau qui frappe durement le pays.

1- Une croissance économique négative

Depuis la fin de la guerre Iran-Irak (1980-1988) l'indice de croissance le plus bas concerne les dix dernières années ; à savoir les huit années du mandat de Mahmoud Ahmadinejad, qui a mis l'économie au service du guide suprême, et deux années d'Hassan Rohani qui n'est pas en mesure d'apporter les réformes structurelles nécessaires à l'assainissement de l'économie.

Durant cette période, l'économie iranienne a non seulement connu sa croissance la plus basse, mais son écart avec la croissance économique mondiale s'est considérablement creusé. En 2012, la croissance en Iran a plongé à - 6,8. Cette récession catastrophique, intervenue avant les sanctions internationales sur les exportations pétrolières, n'a pas de précédent dans l'histoire économique du pays, et fait encore ressentir ses effets.

Selon le rapport de janvier 2015 du FMI, la croissance économique en Iran est de 0,6 %. Or, pour sortir de la récession actuelle (notamment la crise du chômage avec 10 millions de demandeurs d'emploi) il faudrait atteindre une croissance d'au moins 6 %.